地球表面有四季變化，源於地球繞太陽公轉時，它的自轉是傾斜的。

如圖所示；

地球自轉不是垂直於公轉平面，它有一個向右的傾斜角，度數在22.1° 至 24.5° 之間週期變化著。

由於地球轉動是傾斜的，如下示意圖；

地球在B點，太陽主要輻射北半球，這就是北半球炎熱的夏天，B點稱為“夏至”。

地球在D點，太陽主要輻射南半球，這就是北半球寒冷的冬天，D點稱為“冬至”。

地球在A點向B移動，北半球逐漸回暖，A點稱為“春分”。

地球從C點向D移動，北半球逐漸變冷，C點稱為“秋分”。

示意圖還可以看出，由於地球繞太陽公轉軌道是橢圓形，在北半球最熱的B點，和在北半球最冷的D點，地球與太陽的距離是不一樣的。分別為1.4960億千米和1.4958億千米，這點距離差異導致的太陽對地球不同的“烤熱”效果，可忽略不計。

這就回答了為什麼地球距太陽越遠越熱、越近越冷的問題。

需要強調，人類主要聚集在北半球，這個問題只針對北半球而言。