竺可楨

　　今天我所講的題目是“中秋月”。中秋是一個很有詩意的佳節。中國曆代文人、學士，每到中秋常賦詩以度佳節。杭州在宋代繁盛甲於全國。當時的仕女們每至陰曆八月十三四直至十七八日要到江邊觀潮，十五六日遊西湖賞月，這是800年以前的事了。

　　何日是中秋?南宋吳自牧著《夢粱錄》說：“八月十五日中秋節，此日三秋恰半，謂之中秋，月色倍明。”從科學上來看，中秋可有兩個定義：天文學上以秋分到冬至為秋季。所以中秋應在立冬，即是陽曆11月5日或6日。氣象學上以陽曆9月、10月、11月為秋季，所以中秋應在陽曆10月15日、16日左右。這兩個日期統和陰曆八月半相距甚遠。可是西洋天文學春、夏、秋、冬四季習慣上起自春分、夏至、秋分、冬至，實在不甚合理。倒不如中國天文學向例以立春、立夏、立秋、立冬為起點之合於邏輯。若用中國天文學的方法分四季，則中秋應在秋分，和陰曆八月半相距不遠。秋分是陽曆9月23日。去年中秋節在秋分後6天，今年中秋節在秋分前6天。下面將要講到秋分前後月望時有一種特別可以留戀的地方，所以我主張保留中秋節。