小時的朱元璋並不能天天都吃飽飯，而吃不飽飯去放牛的話，放牛的途中肚子就會餓。這個時候餓只能忍，不能回家吃點能夠補給能量的東西。有的人或許會想，難道不能偷偷的跑回家嗎？想是想，但是在那個時候不敢。曠工一旦回家被地主發現，就是一頓暴打，而且還得扣工資。

因此史書中記載了朱元璋放牛時，曾餓的實在忍受不，帶頭領著小夥伴把地主家的牛給宰了。為此朱元璋失了業，還遭了地主一頓毒打。

失業的朱元璋並不能夠在家裡閒坐，既然失了業就要去田裡面幫助父親幹活。畢竟家裡那麼多張嘴，不幹活不行。

朱元璋是苦出身，最見不得別人在他面前炫富，即使是聽到別人炫富也受不了。原來有官員從江浙來，無意間提到江浙首富沈萬三不僅富得流油，而且極會享受生活。位高權重到唯我獨尊的皇帝朱元璋聽完，無限感慨，越發覺得當皇帝是苦差事，操心費力地建了一個清貧世界，卻沒有自己享受的份。越想越委屈，一夜都沒睡好的朱元璋倒是憋出了幾句打油詩：百官未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富家翁，日高五丈欲擁被。這首打油詩通俗平直，可是憋著滿滿的憤恨。朱元璋讓那位官員把這首打油詩帶給了首富沈萬三，人精沈萬三就嗅到了撲面而來的殺氣。為了保命，沈萬三主動靠上去無償地當朱元璋的贊助商。