唐代王勃在《滕王閣序》文中寫道：“酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡。”這句話中的“涸轍”又作“涸鮒”或“涸轍鮒”，最早見於《莊子·外物》。戰國中期，著名學者莊周，家居宋國，生活十分貧困，曾向監河侯借糧。監河侯是個既吝嗇、又愛面子的人。見莊周來借糧，他假惺惺地說：“好的！我將要徵收租稅，等收到糧食後，借給你三百金，行嗎？”莊周聽了，非常氣憤，當即編了一個“鮒魚求水”的寓言故事，諷刺監河侯。故事是這樣的：

我昨天上你這裡來時，半路上忽然聽到呼喊聲，我回頭看去，發現地上車轍中，有一條鮒魚，我問道：“鮒魚，你為何呼喊？”它說：”我是東海龍王之臣，不幸落於這裡。你能給我一升半鬥水，讓我活命嗎？”我說：“可以。我將要到南方遊說吳、越國王，引長江水來救你，好嗎？”鮒魚聽了，氣憤地說：“現在，我只求你給一點點水，你卻說這種空話，要是等你引來江水，早已來不及了。你還不如趁早到乾魚店去找我哩！”

莊周以涸轍的鮒魚迫切求救自比，只要升斗的水就夠了，不然，即便引長江的水來，也難得活命。這就是王勃《滕王閣序》文中“涸轍”典故的由來。