催化轉化器：是一種使用催化劑，將汽車尾氣中的三種有害化合物轉化成無害化合物的裝置。簡單的說就是一種轉化裝置。

這三種有害化合物是：

碳氫化合物（以未燃燒汽油的形式） 一氧化碳（由汽油燃燒產生） 氮氧化合物（在發動機中熱量的作用下，空氣中的氮氣與氧氣結合而成）

碳氫化合物是僅由碳和氫兩種元素組成的有機化合物稱為碳氫化合物，又叫烴。它和氯氣、溴蒸氣、氧等反應生成烴的衍生物，飽和烴（和苯）不與強酸、強鹼、強氧化劑（例如：高錳酸鉀）反應，但不飽和烴（烯烴、炔烴、苯的同系物）可以被氧化或者和鹵化氫發生加成反應。

一氧化碳對所有呼吸空氣的動物來說都是一種有害物質。一氧化碳會造成煙霧和酸雨，碳氫化合物會形成煙霧。

在催化轉化器中，催化劑（以鉑和鈀的形式）塗在陶瓷蜂窩或陶瓷微珠上，陶瓷蜂窩或陶瓷微珠裝在一個與排氣管連線的類似於消音器的套件中。 催化劑有助於將一氧化碳轉化成二氧化碳，以及將碳氫化合物轉化成二氧化碳和水。 另外，它還可以將氮氧化合物轉化為氮氣和氧氣。