鄭和下西洋中西洋是指婆羅洲以西洋麵，婆羅洲即現在的加里曼丹島，加里曼丹島位於今天的東南亞印度尼西亞附近。

明朝時期，西洋普遍指的是今天汶萊，馬來西亞以西的東南亞各國和印度洋沿岸地區。“鄭和下西洋”“西洋鏡”中的西洋就是這個意思。

鄭和船隊曾經航行至東海、南海、泰國灣，繞過馬六甲海峽進入安達曼海及孟加拉灣，再繞過整個南印度至阿拉伯海、波斯灣，從亞丁灣進入紅海，亦有航行至東非馬拉加西北部更遠的海域，到達沿海三十多個國家及島嶼。

包括東南亞的爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、暹羅；印度的古裡、榜葛剌；阿拉伯半島的阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯；東非的木骨都束、莫三鼻克貝拉港。

鄭和艦隊的七次遠洋有六次是在明成祖永樂年間（1402年至1424年）開始，而最後的第七次遠航是在明宣宗宣德元年（1425年至1435年）開始。

前三次遠航最遠到達印度西南海岸的卡利卡特，而第四次最遠航行至波斯灣的霍爾木茲海峽；最後，船隊遠航至阿拉伯半島和東非肯亞。