主要是產地不同。野山參一般是指東北產的非人工種植人參。

西洋參產地是北韓和北美洲。最早是進口北韓的人參，與東北人參基本上是一回事，加工方法略有差異。後來在北美髮現了當地人不理睬的人參，被當做北韓人參（高麗參）渾水摸魚賣到中國賺錢，因為突然間產量大增，引起醫藥行業注意，就另外命名西洋參，價格低於本土產的，也低於高麗參。現在這些美洲人參產地基本上在美洲印第安人保留地。中醫認為藥性有差異，常規的科學化驗看來差異不大。現在市面上的人工種植人參很多，冒充什麼的都有，非有經驗的內行難以分辨知曉。人工種植的往往品相好個頭大味道淡，沒有對比沒法說清楚。

野山參是一種溫性的滋補養生食品，既能健脾肺之氣，又能大補氣補血，針對這些病後初愈、病久氣血虛而偏重於氣虛者，不可多得一味靈丹妙藥。這類群體常主要表現為畏冷、活動後心慌胸悶、頭暈目眩、容易出汗、大便稀溏、血壓稍低、脈率乏力等。

西洋參是一種“清涼”參，其味苦、微甘，性涼，具有滋陰補氣、生津止渴、除煩躁、清虛火、扶正氣、抗疲勞的功效，西洋參中含有一種叫人參皂苷的成分，具有提高人體抵抗力的作用。