以前的磁鐵多是四氧化三鐵，又稱氧化鐵黑。化學式：fe3o4，分子量231.54，逆尖晶石型、立方晶系、黑色固體粉末，密度5.18g/cm3。熔點1594.5℃

四氧化三鐵

分子式fe3o4 分子量231.54

鐵在四氧化三鐵中有兩種化合價，經研究證明了fe3o4是一種鐵酸鹽。黑色晶體，密度5.18克/釐米3。有磁性，故又稱磁性氧化鐵。潮溼狀態的四氧化三鐵在空氣中容易氧化成三氧化二鐵。不溶於水，溶於各種酸。用作顏料和拋光劑或制錄音磁帶和電訊器材。鐵絲在氧氣裡燃燒生成四氧化三鐵；鐵在空氣里加熱到500℃，鐵跟空氣裡的氧氣起反應也生成四氧化三鐵；鍛工砧子周圍散落的藍灰色碎屑主要是四氧化三鐵；鐵跟高溫的水蒸汽發生置換反應生成四氧化三鐵和氫氣；天然磁鐵礦的主要成分是四氧化三鐵的晶體。四氧化三鐵是一種重要的常見鐵的化合物。

但是，現在我們見到的市場上的磁鐵絕大部分都是複雜的金屬鹽的混合物，主要成分有鋇鹽、鐵鹽、鐵酸鹽以及鈷鎳等很多元素和物質。所以不能簡單說由什麼組成。