歷史上的俄羅斯是封建國家，因為統治者稱作沙皇，所以也稱作沙俄

第一次世界大戰最終拖垮了沙俄，1917年的“二月革命”推翻了沙皇，成立了資產階級臨時政府，後來就是有名的“十月社會主義革命”，俄羅斯成立了社會主義的蘇維埃政權，稱作蘇俄

1921年，蘇俄、烏克蘭、白俄羅斯以及外高加索聯邦共同成了蘇維埃社會主義共和國聯盟，簡稱蘇聯

此時的蘇聯擁有沙俄時代的大部分領土，而另小部分領土也在其“影響”之下，之後陸續有原沙俄的屬地以各種方式併入蘇聯，蘇聯作為沙俄的繼承著，不斷壯大

1941年，納粹德國入侵蘇聯，偉大衛國戰爭爆發。經過艱苦卓絕的抵抗，蘇聯和盟國取得了最終勝利，並進一步鞏固了蘇聯的廣闊領土、民族團結和國際地位

戰後的蘇聯幾乎完全繼承了沙俄時代的版圖，最多時候擁有16個加盟共和國以及20個自治共和國以及自治州、民族區等。

1991年，蘇聯波羅的海沿岸的3個加盟國宣佈獨立，之後以“819”事件為導火索，蘇聯解體，分裂成15國家，其中最大的一個是俄羅斯

今天的俄羅斯只繼承了沙俄以及蘇聯時代的部分領土，但仍是世界上最大的國家。