《史記》第一次運用豐富多彩的藝術手法,給人們展現了豐富多彩而又各具個性的歷史人物共有一百三十個.

其中有震鑠古今的帝王如秦始皇、項羽、劉邦、漢武帝；有家喻戶曉的朝臣如管仲、晏嬰、蕭何、張良；有百戰百勝的名將如白起、韓信、衛青、霍去病；有改革家如吳起、商鞅、趙武靈王；其他節烈型的有屈原、王蠋；口辯型的有張儀、蘇秦、酈食其；俠義型的有魯仲連、荊軻、朱家、郭解；滑稽型的有淳于髡、優旃等等.

史記》記載了上自中國上古傳說中的黃帝時代,下至漢武帝元狩元年,共3000多年的歷史.全書包括十二本紀、三十世家、七十列傳、十表、八書,共一百三十篇,五十二萬六千五百餘字.作者司馬遷以其“究天人之際,通古今之變,成一家之言”的史識,使《史記》成為中國第一部,也是最出名的紀傳體通史.

《史記》對後世史學和文學的發展都產生了深遠影響.其首創的紀傳體編史方法為後來歷代“正史”所傳承.同時,《史記》還被認為是一部優秀的文學著作,在中國文學史上有重要地位.魯迅稱其為“史家之絕唱,無韻之離騷”