在佛教中，蓮花、菩提都象徵著淨化，唯獨有一種花，連著地獄，人們叫它引魂之花。彼岸花象徵著：純潔、美麗、思念、熱情和獨立。但凡佛經裡提到的花，都帶有神秘的宗教色彩，例如彼岸花：提起她，人們總會加上“傳說”二個字。

傳說魔鬼都讓自願投入地獄的花朵回到人間，唯有彼岸花仍徘徊在黃泉路上，魔鬼不忍心，就讓它開在了黃泉路上，給離開陽間的靈魂一個告慰。人死後，踏上黃泉路會看到路兩旁開著大片的彼岸花，看上去像是血鋪成的地毯，花紅似火被稱為火照之路。而彼岸花熱情、獨立的寓意也由此得來。

傳說中彼岸花的花香有種魔力，可以讓人回憶起自己的前世，而守護彼岸花的兩個妖精，一個是花妖叫曼珠，一個是葉妖叫沙華。在梵語中，彼岸花也叫“曼珠沙華”

彼岸花花開葉落，花妖和葉妖，幾千年從未謀面。它們瘋狂的思念彼此，被痛苦折磨著，在一年的七月，它們違背了神的規定相見。神怪罪了下來，把曼珠和沙華打入輪迴，加上永遠的詛咒，生生世世在人間遭受磨難，不能相遇。因此彼岸花也被賦上思念的寓意。

彼岸花的花語在中國彼岸花被譽為優美純潔；在北韓，花語又是相互思念的意思；而在日本，則代表悲傷的回憶。