電流速斷保護按被保護裝置的短路電流整定，當短路電流超過整定值時，則保護裝置動作，斷路器跳閘，電流速斷保護一般沒有時限，不能保護線路全長（為避免失去選擇性），即存在保護的死區．為克服此缺陷，常採用帶時限的電流速斷保護以保護線路全長．時限速斷的保護範圍不僅包括線路全長，而深入到相鄰線路的無時限保護的一部分，其動作時限比相鄰線路的無時限保護大一個級差．對高壓來講，過流保護一般是對線路或裝置進行過負荷及短路保護，而電流速斷一般用於短路保護。過流保護設定值往往較小（一般只需躲過正常工作引起的電流），動作帶有一定延時;而電流速斷保護一般設定值較大，多為瞬時動作。三段式過流保護包括：1、瞬時電流速斷保護（簡稱電流速斷保護或電流Ⅰ段）2、限時電流速斷保護（電流Ⅱ段）3、過電流保護（電流Ⅲ段）這三段保護構成一套完整的保護。它們的不同是保護範圍不同：1、瞬時電流速斷保護：保護範圍小於被保護線路的全長一般設定為被保護線路的全長的85%2、限時電流速斷保護：保護範圍是被保護線路的全長或下一回線路的15%3、過電流保護：保護範圍為被保護線路的全長至下一回線路的全長