絲綢之路是指“陸地絲綢之路”，一般以長安為起點，經關中平原、河西走廊、塔里木盆地，到錫爾河與烏滸河之間的中亞河中地區、伊朗並聯結地中海各國，是聯通歐亞大陸的商路，因為由這條路運輸貨物中以絲綢製品的影響最大，所以得名。

陸上絲綢之路起源時間很早，大約公元前十三世紀開始出現，這個時候中國在西周的時期吧。到了西漢時期張騫出使西域算是正式官方開通了絲綢之路。那麼，西周和漢代政治中心基本都在關中地區，主要城市即為長安城（古代咸陽西安等這些地方基本上是一體的，西周就是豐京和鎬京了，在今天寶雞附近；漢代是長安，距離今天西安市西北大概五公里。春秋戰國時期因為諸侯割據混戰，雖然中原地區跟西域也有來往，但是因為這一時期中國沒有形成統一國家，所以起點暫不定論。），從這一點上來說長安毋容置疑為絲綢之路起點。但是到了東漢時期，隨著全國政治中心東移，絲綢之路起點開始向東延伸至洛陽。這樣應該明白了吧，其實絲綢之路本身就是個很寬泛的概念，並不是像人們心中認為的是一個固定線路，它是指從東亞出發途徑中亞西亞到達北非、歐洲地區的路線網路（這也算是現在大眾以及學術界認可的定義），定義中已經指出從東亞出發，所以它的出發地也就不會拘泥於一個點了吧。