民國初年北大內部桐城派與章門弟子的關係問題,系新文化運動得以在北大發生、發展的關鍵所在。其中的一些深層次問題,需要引入學術史視角深入研析。揆諸史實,將桐城派驅離北大客觀上起到為"文學革命"掃清障礙的作用,使得北大整體上趨向新文化運動。這一舉動源於章門弟子與桐城派的"駢散之爭",背後的實質乃"漢宋之爭"。清代的駢散、漢宋之爭屬文學和學術發展史上的常態,延伸到新文化運動時,此一爭論則具有打著傳統的旗號服務於現實目的的色彩。同時,章門弟子對桐城派的種種責難,不僅基於文學和思想主張的差異,也夾雜著"學者"對"文人"的輕蔑態度。就新文化運動的歷史前提和時代語境而論,為"新"文化做鋪墊的一些思路和做法仍為"舊"。

1．新文化運動興起的歷史背景（1）政治方面：①帝國主義加緊侵略；②軍閥統治，日趨黑暗，必須繼續進行反帝反封建鬥爭。（2）經濟方面：一戰期間，中國資本主義進一步發展。資產階級強烈要求實行民主政治，發展資本主義，這是根本原因。（3）思想文化方面：①西方啟蒙思想進一步傳播，民主共和的思想深入人心。②北洋軍閥推行尊孔復古的逆流（民主共和觀念和尊孔復古逆流勢不兩立）。