1、獨創性程度不同：著的獨創性最高，產生的是原始作品；編的獨創性最低，產生的是演繹作品；編著則處於二者之間。主編雖然是整理前人的成果，但是需按照一定的方針，體例和中心來重新整理歸納，它不是簡單的抄撮，編本身就是一門學問。2、創作結果不同：著是作者（責任者）本人的創新性學術思想和研究成果，提出獨到的觀點或見解。獨創的成果具有科學的繼承性，連續性和學科之間的交叉性和滲透性，必然要引用一定量的他人的方法，資料和觀點等做參考。編著是在整理已有成果的基礎上有所發揮。2、含義不同：所謂“專著”，指“國內外科學專家所撰寫的學術著作。”從內容來說，專著是對某一知識領域所做的探索，是新的學術研究成果。它是屬於一(學)派一家之言，並以本專業的研究人員及專家學者為主要讀者物件的。所謂“編著”，指把現成的文字材料經過選擇加工而寫的著作。編著與專著相比，不強調創造性。 “主編”是主持編輯的簡稱，即在他的主持下，完全將他人的作品按照他的思路進行排列、修改和編輯，使書籍形成一定的主題思想。通俗地說，“主編”的書，主編者僅僅是編輯人。