建蘭花梗從假鱗莖的基部長出，直立，高20～30釐米，稍短於葉片。每個花梗一般有花5～9朵，最多18朵，花直徑4～6釐米。花形與春蘭相似。有些品種一年可以開2～4次花。花香味濃郁。肉質根長20～60釐米，直徑5～7毫米，無根毛，乳白色或淡黃色，叢生。假鱗莖圓球形或橢圓形。葉鞘3～5，薄革質。葉2～6片叢生，長30～60釐米，寬1～2.6釐米，帶形，葉面平展，中脈多向背面明顯突出，葉緣具細齒，略有光澤。

有彩心和素心兩個變種。彩心建蘭花萼為紫色，花被有紫紅色斑點線條，野生者多為彩心。素心建蘭花被淺黃綠色或綠白色，無紫紅色條紋或斑，因其花無雜色而名貴。兩個變種均有許多栽培品種。喜光，但怕強光直射，在散射光下生長良好，冬季要求光線充足，夏季中午前後需遮光70%左右。

喜氣候涼爽、冬無嚴寒、夏無酷熱的環境。適宜生長溫度在30℃以下，最適宜生長溫度18～22℃，冬季12～16℃，不宜低於6℃。根肉質，怕澇。要求富含腐殖質、疏鬆和排水良好的土壤或基質，適宜pH5.5～6.2。要求較高的空氣相對溼度。喜歡生長在空氣新鮮、通風良好的地方。