雖然奇人無數，但黃帝時代的百姓，受制於險惡的自然環境，仍然是難以擺脫困苦的生活。當時人們面臨的最主要的問題，就是洪水氾濫，人們只能居住到山上，再到山下去提水。提水就需要容器，但當時人類使用的，是簡陋的木桶，容易滲漏。於是人們改用泥罐，可是泥罐被水浸泡，很快就會碎裂。

　　這時候，有個叫寧封的人，他在一次燒野獸進食時，無意中在灰燼中發現了一塊硬泥。於是他突然醒悟，如果將泥罐先行用火燒過，或許就不會碎裂了。

　　於是寧封立即著手嘗試，他先找了些富有黏性的泥土，製成器皿的坯子，再建造一個密封的土包，把土坯放進土包裡，土包下面生火燒製。當火微微燃燒時，土包中冒出五色的煙。三天三夜之後，寧封開啟土包，拿出燒過的泥罐，這時候泥罐的顏色已經改變，而且質地非常堅硬，以手叩擊，發出咚咚的脆響。

　　寧封高興極了，給這件新東西取了個名字，叫陶。

　　陶器時代，就這樣來臨了。陶器由於使用方便，很快取代泥罐成為了百姓盛水和煮食物的器皿。黃帝知道了這件事，非常高興，就任命寧封做陶正之官，讓他把製陶的技術和經驗傳授給千家萬戶。