宋朝對外號稱大宋，主要有以下幾個因由：

其一，宋朝代表了當時中國的正統王朝，是繼秦漢，隋唐之後的正宗華夏王朝，承秦漢隋唐之盛強，相比於周圍國家地區，還算是大國和強國，除了對遼金稱臣納貢外，基本別國來朝拜，很有種天朝上國的氣度。

其二，宋朝雖然武力不算很強，但經濟和文化卻出奇的發達，甚至達到當時世界的高峰，已經走入近代的前沿，歐洲學著甚至稱之為中國的文藝復興時期，可見其國內外的巨大影響，而科技，農業，工商業，海外貿易蓬勃發展，遠近鹹受其惠，不僅遼金極其崇拜，連大理，西夏，日本，高麗，南洋都頂禮膜拜，甚至以華人為最優秀之人種，日本前後百年度種更是瘋狂，西亞各國也對宋國很是讚譽，凡此種種，宋朝都可以以大國當之，大宋並不是後人想象的那樣。

其三，宋朝主動建立的朝貢貿易體系囊括了整個東亞，遼金夏，大理，越南，日本，高麗，中亞，南洋，無不被納入其中，以此為基礎形成的大中華政治格局，使宋朝始終居於核心地位，因為宋朝代表大中華，所以周邊小國便以小中華居之，甚至以此為榮，又對周邊國家以華夷之辯觀念視之，形成立體豐富的大中華政治文化格局，以此看來，宋朝也是當得大國分量的，大宋並沒有妄稱，而是名副其實。