石油是經濟發展的“血液”，是全世界各國發展強大的首要戰略問題。尤其在全球經濟一體化過程中，誰掌握了石油誰就主宰了世界,誰就能控制對手！對20世紀的人類來說，石油促使了資本主義與現代工業的真正發達；石油造成了世界強權與地緣政治的錯綜糾結：石油也把人類轉化為碳氫化合物的組合。但不論我們要從發展的角度歌頌石油，還是從生態的立場痛恨石油，都必須先了解石油的故事。

本書是對石油歷史的一個全景式的掃描——對財富與權力的爭奪總是伴隨在石油周圍。這種爭奪動搖了世界的經濟、支配了戰爭的結果並且改變了人和國家的命運。《獎賞》既是20世紀一段波瀾起伏的歷史，也是一段石油發展史。這部歷史的場景極其宏大——從賓夕法尼亞第一口油井的鑽出，到兩次大規模的世界大戰，再到伊拉克對科威特的入侵和“沙漠風暴”行動。

本書的角色眾多，從石油投機商、市井無賴到石油巨頭，從溫斯頓·丘吉爾、伊本·沙特到喬治·布什和薩達姆·侯賽因。作為一部關於石油的權威性作品和理解我們這個世紀的文獻性作品，《獎賞》無疑是一部非常有深度、意義非凡的經典作品。