黃金分為純金與合金，純金軟，合金硬度大。合金，是由兩種或兩種以上的金屬與非金屬經一定方法所合成的具有金屬特性的物質。 黃金的硬度是足金的硬度2～3，當用金屬針(如大頭針)刻劃真金會留下明顯的刻痕，民間金匠往往用牙咬，根據能否咬動來判成色也是利用了硬度的原理分辯真假。 黃金雖然光澤強但卻不很硬（摩氏硬度2.5）用牙咬可見齒痕，故易於分割。 金屬的硬度檢測方法有很多：有布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度等等，而且金屬經過熱處理以後硬度和內部組織將會發生改變。 金剛石--硬度是10（自然界最高，一般做為相對的標準）； 鉻（Cr）--硬度約為9.1； 黃玉、牙齒琺琅質--硬度約是8； 青銅--硬度約是5.1； 生鐵（Fe）--硬度約是4.5； 18K黃金--硬度為4.0~4.5（具體要看剩餘的25%是什麼金屬成分了）； 黃金（足金）--硬度為3.7； 手指甲--硬度約是2； 鉛（Pb）--硬度約是1.5（鉛比手指甲還柔軟）； 鈉（Na）--硬度約是0.4（可能是自然界裡硬度較小的金屬了）。