腰椎間盤突出症是在腰椎間盤退行性變的基礎上發展而來的，因此在發生腰椎間盤突出症前就有腰椎間盤退變引起的症狀出現，這些症狀可以在相當一段時間記憶體在，或突然發生，或反覆發作。由於這些症狀沒有一定的特異性，其他疾病也可以有類似的症狀，因此，這些症狀往往被忽視，只是在腰椎間盤突出發病後才想起這些表現。家族中有過腰椎間盤突出症患者的青壯年、長期從事坐位工作、產婦等是易發患者群，在出現下列表現時應引起注意，應及時預防和治療。 （1）容易腰扭傷：許多人都有過腰扭傷的經歷，大多是因為過度或過強的運動勞損造成的。有的人往往沒有什麼大的運動，只是彎腰拿了點東西或洗臉或起床疊被就突然發生腰扭傷，休息幾天或熱敷或口服止痛藥，疼痛就能消失，患者常常以為是肌肉拉傷或肌纖維炎，而不認為是腰椎間盤突出症的訊號。 （2）慢性腰痛：有些患者在急性腰痛之後逐漸形成持續性慢性腰痛，在咳嗽、噴嚏、排便用力或早晨起床後疼痛加重，休息後減輕。這樣的患者實際上是較重的腰肌纖維炎，再遇到誘發因素時就有可能發生腰椎間盤突出症。 （3）發作性腰痛：在腰椎間盤退變伴椎間關節不穩的情況下，往往再過伸位時發生腰痛，可反覆發作，每次可持續數日或數週，在間歇期則沒有任何症狀。 （4）脊柱側彎：有的患者腰痛伴有脊柱側彎，而沒有腿痛的症狀，這種情況也應考慮是腰椎間盤突出症的前期症狀。