中國的五大菜系為“魯菜，川菜，湘菜，粵菜，閩菜”。魯菜：即山東菜系，由齊魯、膠遼、孔府三個菜系組成。是宮廷最大菜系。以孔府風味為龍頭。山東菜系源遠流長，對其他菜系，乃至整個中國飲食文化影響深遠。川菜：即四川菜系。以成都菜和重慶菜為代表。四川菜系各地風味比較統一。主要流行於西南地區和湖北地區，在中國大部分地區都有川菜館。川菜是中國最有特色的小吃類菜系，也是西南民間最大菜系。湘菜：又叫湖南菜，是中國歷史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已經形成菜系。以湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三種地方風味為主。粵菜：即廣東菜，由廣府、客家、潮汕三種風味組成，在中國大部分地區都有粵菜館。在國內、海外影響極大。不僅香港、澳門，而且世界各國的中菜館，多數是以粵菜為主。粵菜是國內民間第三大菜系，地位僅次於魯菜、川菜。在國外是中國的代表菜系。粵菜以廣府風味為代表。閩菜：發源於福州，以福州閩菜為代表，閩菜其實就是福州菜為主體，代表著閩菜文化。閩菜的烹調特點是湯菜要清，味道要淡，炒食要脆擅長烹製海鮮佳餚。其烹調技法以蒸煎、炒、熘、燜、炸、燉為特色。

中國是一個餐飲文化大國，長期以來在某一地區由於地理環境、氣候物產、文化傳統以及民族習俗等因素的影響，形成有一定親緣承襲關係、菜點風味相近，知名度較高，併為部分群眾喜愛的地方風味著名流派稱作菜系。其中，“魯菜，川菜，湘菜，粵菜，閩菜”享稱為“五大菜系”。