北斗七星是北半球星空的標誌之一，這七顆星看起來比較明亮，它們看起來就像勺子一樣。並且沿著勺子開口的方向，還很容易找到北極星，這樣可以在夜間辨認出方向

北斗七星是指大熊座的天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星。古代漢族人民把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形。北斗七星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時斗柄所指的方向來決定季節。

北斗七星是指天樞星、天璇星、天璣星、天權星、玉衡星、開陽星、瑤光星這七顆星，它們的排列形狀像古代舀酒的鬥。

其中天樞、天璇、天璣、天權這四顆星組成為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、瑤光這三顆星組成為斗柄，古曰杓。

古人根據斗柄所指方向的變化，可以判斷出季節：斗柄指東為春、斗柄指南就是為夏、斗柄指西為秋、斗柄指北為冬。

道教作為中國的本土宗教，一直信奉著天地宇宙的自我運轉規律。

在道教中北斗七星被稱為七元解厄星君，分別為貪狼星君、巨門星君、祿存星君、文曲星君、廉貞星君、武曲星君、破軍星君。

但是在宋代道教的天書《雲笈七籤》第24卷中有著“北斗九星”的記載，後來九星演變成七星，是因為洞明星和隱元星漸漸消失，形成了“七現二隱”的景象，故稱之為“北斗七星”。

在古代的傳說中，只有幸運的人才能看見洞明星和隱元星，而且看見此二星的人會長壽。