狼的祖先是是細齒獸。

最早的哺乳動物由爬行動物中的獸孔目演化而來。真正的哺乳動物在中生代的三疊紀末期出現，進入新生代後哺乳動物取代恐龍佔據生態位優勢，演化出今天多樣化的哺乳動物種群。

古代生物進化過程中，食肉性動物中進化最為完美的三種頂級動物，為泰坦鳥、劍齒虎、狼，今天我們只能看見其中的狼，而恐鳥（泰坦鳥）、劍齒虎都已滅絕。

原始獸類主要是以昆蟲為食的雜食動物。後因適應不同的生活方式而演變為：雜食者，以動物和植物為食；草食者以植物為食；肉食者以動物為食。

狼在距今500萬年的時候起源於地球，狗和狼都有39對染色體，即78條。黑背、側紋胡狼染色體少一對。在漫長的進化過程中，很多較具備強者實力的動物已滅絕，可狼卻生存了下來，因為它們是群體集結生存，團體捕獵，形成了一個龐大的社會。

也許正如達爾文所說：“物競天擇，適者生存”。距今約五百萬年前的上新世紀中期，狼起源於新大陸，並在一百五十萬年前的更新世中期分化發展。

大約在6,500多萬年以前的中生代白堊紀晚期，恐龍的突然滅絕給了哺乳動物繁榮昌盛的絕佳機會。在此後的1,000多萬年的時間裡，隨著新生代的大幕逐漸拉開，各種小型哺乳動物紛紛登上了進化史的舞臺。

在距今大約5,000萬年的新生代始新世，現代食肉動物的共同祖先開始出現，以細齒獸（Miacis）的出現為標誌，食肉類動物正式走上了漫長的進化之路。