在日常生活中，人們總是習慣把狐叫作狐狸，其實狐和狸是兩種動物，只因它們外形較為相似，而且都是夜間活動，所以人們把它們混為一談。區分狐和狸並不難，一般狐比狸要大一點，身體也瘦些，狐的眼睛細長，並向上翹。狸的身體胖乎乎的，是個“矮胖子”，尾巴和耳朵都比狐要短一些，它的兩頰長著毛，眼睛周圍有一片黑褐色的斑紋。狸穴居於河谷、山邊和田野，是一種雜食性動物。它比狐愚笨，莽撞而又貪食。

狐屬食肉目犬科動物。它的外表很像狼，身體細長，有一條長長的大尾巴，渾身長著蓬鬆的細毛，並能隨著季節和自然環境而變化，禦寒能力強。狐棲息於森林、草原、丘陵等處，居住在樹洞或土穴之中，慣於傍晚外出覓食，天明而歸。當遇到敵害時，尾根部的臭腺能放出一種奇臭氣味，藉以保護自己。它食性很雜，在野外食物不足時，常竄進村莊偷食家禽。狐是很貴重的毛皮獸類動物之一。

狸俗稱野貓，即豹貓，屬食肉目貓科動物。其外貌有點像狐，不同的是，體長比狐稍短，粗壯，滿身長著灰褐色長毛。兩隻耳朵比狐短，嘴巴較小，兩頰長著橫生的長鬍須，眼睛周圍有一片黑褐色的斑紋，尾短而粗壯。狸體色大部份呈棕灰色，全身佈滿黑色斑點。它居住在河谷和山邊小溪附近，性兇猛，捕捉獵物果斷利落，但莽撞而又貪食，容易被捕捉。狸也是一種貴重的皮毛動物，其尾毛可製成名貴的毛筆。