颱風級是世界上最大的潛艇，設計較以往的核動力彈道導彈潛艇有很大的不同，20具導彈發射管置於巨大的帆罩前方，帆罩則位於艦身中段稍後。外艇上鋪設了“集束護衛”無迴音瓦，其中包覆著兩個直徑8.5米相互平行的內壓力殼，內外艇殼間有很大的間距，內壓力殼在艇首及帆罩下方的直徑為6米。艇內隔間與武器系統配置得宜，兩個內艇殼各有一具核子反應爐，置於帆罩後方的艇體中而與機械室相鄰。渾圓的艦體及短胖的帆罩使颶風級有3米冰層的破壞能力。

艇上主要武器為SS-N-20三級固體燃料推進潛射彈道導彈，採用星光慣性導航，射程可達8300千米，可在潛航狀態下發射，而使潛艇具有較高的安全性。颶風級可在15秒內連續發射2枚SS-N-20導彈，相同時間其餘的彈道導彈潛艇多隻能發射1枚導彈，這也說明了颱風級將導彈發射管集中於帆罩前方的原因，在極短的時間內發射大量重達20噸的導彈勢必產生很嚴重的平衡問題，若將導彈發射管與機械室一同置於艦尾則平衡問題會更難解決，是以須將導彈集中一帆罩前方。

颱風級龐大的舷寬外艇殼內的壓艙槽可在遭受魚雷攻擊時產生“安全氣囊”般的效應，以提供潛艇外的保護，除非是一枚相當重的魚雷，能夠使其爆炸力量繼續向前而不損毀內艇殼，若是在一般的情況下，爆炸的威力多半被四周的水分分解了。