明暗素描三個基本層次意思是指素描五大調：亮部、灰亮、明暗交界線、暗部、反光。素描三大面：亮面、中間面、暗面。五個調子是一切物體在一定光線下明暗變化的最基本格局，其具體明度的差比，要根據具體物件和具體光線去比較表現，五大調的明暗對比的順序是：高光>亮灰>反光>暗灰>明暗交界線。由於物體結構的各種起伏變化，明暗層次的變化便錯綜複雜，但這種變化具有一定的規律性，將其歸納，可稱之為"五大明暗層次"。這是物體受光之後，在每一個明顯的起伏上所產生的最基本明暗層次。而任何明顯的起伏在受光之後所產生的明暗變化不能少於五個基本層次。這是指物體起伏本身而言，即指亮面、中間色、明暗交接線、暗面、反光；高光包括於亮面內，五大明暗層次不包括投在別處的投影。受光、背光和明暗交接線是三個基本明晴層次，另外有兩個最微妙的灰色，一個在受光部，一個在背光部。這兩個灰色的層次很接近，特別是反光強的時候最接近。灰色是產生在光線平行射過的那些平面上。與光線完全平行的面，可以說是最灰的面。而這些面是經常出現在明暗交接線附近的。灰色的變化很不易捉摸，但如果從五個基本明暗層次去分析它們，待別是掌握住明暗交接線區別受光部和被光部，就很容易分清這兩個灰色，那麼在表現這些物件時，就不致為複雜的現象所迷惑，就容易把握住明暗變化的節奏，使畫面所反映的面與體得到區域性與整體的和諧統一，畫面的整體感便更強烈。