滲透壓是對於兩側水溶液濃度不同的半透膜，為了阻止水從低濃度一側滲透到高濃度一側而在高濃度一側施加的最小額外壓強稱為滲透壓。滲透壓與溶液中不能透過半透膜的微粒數目和環境溫度有關。

主要有疏水作用。

滲透壓的疏水作用

排空效應是疏水作用（疏水力實質是熵和自由能的混合效應）的理想情況，而滲透壓是使大分子產生這種排空力的原因。滲透壓可以看成單位體積內的自由能變化。排空效應是小顆粒能把大顆粒推到一起，以使小顆粒自身的熵最大，如果兩個表面精確匹配，則相應的單位接觸面積上的自由能減少為ΔF/A=ckBT×2R，R 為小顆粒半徑（這裡的c不是濃度是分子數密度）。

小顆粒能夠有效的幫助大分子找到彼此特異性識別位點，在生物學實驗中，常用血清蛋白（BSA）和聚乙二醇（PEG）充當小顆粒，它們稱為阻塞試劑。比如他們可以幫助脫氧血紅蛋白和其他大蛋白粘在一起，溶解性降低10 倍；葡聚糖或PEG 能穩定複合物不受熱分解，可以使DNA 溶解度增加若干；PEG 和BSA 還能使機動蛋白絲自組裝速率或不同酶的活性增加幾個數量級；在大腸桿菌DNA 複製系統中如果不加入阻塞試劑就不能工作。選擇何種阻塞試劑並不重要，關鍵是他相對組裝分子的尺度及數密度。這是無序狀態過程中同時驅動的有序組裝，這個的有序是以更小顆粒更大的無序為代價的。