遠古時期人類部落有燧人氏、伏羲氏、神農氏稱為“三皇”，黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝稱為“五帝”。 三皇代表是古華夏的三個最初階段，燧人氏代表起，伏羲氏是繁殖，神農氏是部落文明的興盛。五帝為三皇時代後五個華夏部落首領，由前者禪讓給後者。

黃帝、伏羲、堯、舜、禹、契稷同屬本家，是同族親戚。黃帝是五帝的首人，其餘四帝都屬於黃帝兩支不同的族群。只是有些部落首領的後代沒有繼承前輩的地位，而幾代之後又有後人繼承。黃帝是遠古文明的開創者，所有其他的人身上都流淌著黃帝的血脈。

擴充套件資料：

中國三皇五帝：伏羲，神農，黃帝，黃帝，顓頊，帝嚳，堯，舜

三皇：

第一種“三皇”指：盤古（天皇）、女媧（地皇）、伏羲（人皇）；

第二種“三皇”指：羲皇(伏羲)、媧皇(女媧)、農皇(神農)；

第三種“三皇”指：燧人氏(燧皇)、伏羲氏(羲皇)、神農氏(農皇)；

第四種“三皇”指：伏羲、神農、黃帝；

第五種“三皇”指：伏羲、神農、共工；

第六種“三皇”指：伏羲、神農、祝融。

中國五帝：

黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜

宓戲（伏羲）、神農、黃帝、堯、舜

少昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊

少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜

黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯