透過對春雁集會的日常程式的觀察，人們注意到，所有的孤雁都有一種共性：它們的飛行和鳴叫很頻繁，而且聲調憂鬱，於是人們就得出結論：這些孤雁是傷心的單身。

大雁是出色的空中旅行家。每當秋冬季節，它們就從老家西伯利亞一帶，成群結隊、浩浩蕩蕩地飛到中國的南方過冬。第二年春天，它們經過長途旅行，回到西伯利亞產蛋繁殖。大雁的飛行速度很快，每小時能飛68～90公里，幾千公里的漫長旅途得飛上一兩個月。

在長途旅行中，雁群的隊伍組織得十分嚴密，它們常常排成人字形或一字形，它們一邊飛著，還不斷髮出“嘎、嘎”的叫聲。大雁的這種叫聲起到互相照顧、呼喚、起飛和停歇等的訊號作用。

幼鳥和體弱的鳥，大都插在隊伍的中間。停歇在水邊找食水草時，總由一隻有經驗的老雁擔任哨兵。如果孤雁南飛，就有被敵害吃掉的危險。

大雁每年春分後飛回北方繁殖，秋分後飛往南方越冬。

大雁適應性強，屬雜食性水禽，常棲息在水生植物叢生的水邊或沼澤地，採食一些無毒、無特殊氣味的野草、牧草、穀類及螺、蝦等。

有時也在湖泊中游蕩，喜歡在水中交配。合群性強，善爭鬥。春天10～20只一起小群活動，冬天數百隻一起覓食、棲息。宿棲時，有大雁警戒，發現異常，大聲驚叫，成群逃逸。群居時，透過爭鬥確定等級序列，王子雁有優先採食、交配的權力。