在井下采掘過程中，煤與岩石常常一瞬間被從煤體中丟擲，並噴出大量瓦斯，這種現象叫煤與瓦斯突出，簡稱為"突出"。煤與瓦斯突出事故不僅會造成採掘工作面和通風系統的破壞，同時大量煤與瓦斯以極快的速度噴出，還可能會充塞巷道，造成人員窒息和瓦斯爆炸、燃燒及煤（巖）埋人事故。

煤與瓦斯突出前，一般都有預兆，沒有預兆的突出極少。突出預兆可分為有聲預兆和無聲預兆。

有聲預兆：煤層發出劈裂聲、悶雷聲、機槍聲、響煤炮以及氣體穿過含水裂縫時的吱吱聲等。聲音由遠到近，由小到大，有短暫的，有連續的，時間間隔長短也不一致；煤壁還會發生震動和衝擊，頂板來壓，支架發出折裂聲。

無聲預兆：工作面頂板壓力增大，煤壁被擠壓，片幫掉渣，頂板下沿或底板鼓起；煤層層理紊亂、煤暗淡無光澤、煤質變軟；瓦斯忽大忽小，煤壁發涼，打鑽時有頂鑽、卡鑽、噴瓦斯等現象。

井下工作人員發現上述預兆後，應立即向有關部門報告，及時採取措施；情況嚴重時，應立即停止作業，迅速迎著風流撤出。

近年來，由於黨和國家的重視和廣大科技人員的努力，煤礦採取了許多安全防護措施，如石門揭穿煤層時放震動炮，採掘工作面遠距離放炮，設避難所、壓風自救系統和佩戴隔離式自救器等，這些措施對防治煤與瓦斯突出起到了一定的作用。