愛爾蘭語音系

愛爾蘭語的音系學在各種方言中有著不同變化；而且這種語言沒有一種標準發音。因此，此條目會把重點放在大多或所有方言都普遍存在的現象，以及各方言之間的主要的不同點。 自從19世紀後期以來，愛爾蘭語音系學一直作為一門學科進行研究，許多研究者已發表了其方言的描述，涵蓋了所有使用該語言的地區。最近，理論語言學者也開始注意愛爾蘭語音系學，引出了許多關於此話題的書籍，文章，以及博士論文。 愛爾蘭語音系學中最重要的方面之一，是幾乎所有子音都成對出現，其中一個是“寬”音，另一個則是“窄”音。寬子音是軟顎化的，也就是說，該子音發音時，舌背後曳並稍稍向上，朝著軟顎的方向移動。窄子音則是顎音化的，也就是說發音時舌頭朝著硬顎送上去。寬窄子音的區別在愛爾蘭語中非常關鍵，因為如果用寬子音來代替窄子音，或者反過來，一個單詞的意義就可能發生改變。例如，單詞bó “母牛”和單詞beo“活著的”之間發音上唯一的區別就是bó的發音中是寬b的音，而beo的發音中是窄b的音。寬窄子音之間的區別扮演的決定性的角色，不僅僅區別出這個子音自身的發音，也決定了周圍的母音的發音，以及哪些子音可以與哪些其他子音相鄰，以母音開頭的單詞如何變化。 愛爾蘭語和與它關係最近的語言，例如蘇格蘭蓋爾語和馬恩島語，以及與它有著最接近的接觸的語言愛爾蘭英語等，有許多相同的音系學上的特徵。