它的使用始於西周早期。1976年，在陝西岐山縣鳳雛村發現了一組大型建築基址，其年代，根據對一根炭化木柱所做的放射性炭素測定，結果為公元前1000年左右的西周早期。在屋頂堆積中發現少量的瓦，推測當時只用於屋頂重要部位和部分屋脊上。同時，在陝西扶風召陳村也發現了大型西周建築基址群，從出土陶器判斷，上層建築是在西周中期修建的。在遺址中發現很多型別的板瓦、筒瓦、還有半瓦當。（板瓦是仰鋪在房頂上，筒瓦是覆在兩行板瓦之間，瓦當是屋簷前面筒瓦的瓦頭。）瓦上都有瓦釘和瓦環，用來固定瓦的位置。在陝西灃西客省莊發現一塊瓦殘片，斷面呈人字形，可能是用於屋脊上的脊瓦；還發現有尚未燒製的瓦坯，推測這裡有專門燒製瓦的手工業作坊。在河南洛陽王灣、北京琉璃河董家林等處也發現了西周晚期的瓦。據此推測西周早期宮殿建築開始在房頂區域性（可能在屋脊等處）用瓦，西周晚期至東周初期房頂大部分蓋瓦。

製作

古代的瓦都是用泥條盤築拍制的，製法是先用泥條盤築成圓周形陶坯，然後將坯筒剖開，四剖或六剖為板瓦，對剖為筒瓦，然後入窯燒製。瓦的厚薄不均，反面有手摸痕，表面有粗而亂的繩紋。

瓦的常用解釋有：一是鋪屋頂用的建築材料，一般用泥土燒成，也有用水泥等材料製成的，形狀有拱形的、平的或半個圓筒形的等；二是用泥土燒成的瓦盆或瓦器；瓦適用於混凝土結構、鋼結構、木結構、磚木混合結構等各種結構新建坡屋面和老建築平改坡屋面，適用坡度15-90度，適用溫度-50℃-70℃。