指把歷 史概念、歷史現象加以對照,透過對整 體的分析和片斷的綜合,找出同類事 物的共性和特殊性,區分相似或相異 事物的差別,揭示事物之間的矛盾,把 握事物內部聯絡,進而認識事物本質 的一種技能。其作用是:有比較才有鑑 別。只有對歷史知識、概念等進行多方 面、多層次的比較,辨其異而求其同, 察其變而識其常,才能認識歷史的多 變性和發展模式的多樣性,從而更深 刻地掌握歷史發展的共同規律。

比較歷史事實異同的方法是多種 多樣的。《蘇聯大百科全書》中的“比較 歷史法”條目,把比較研究的具體方法 分為四種:①比較對照法。用此法來揭 示不同物件的本質特徵。②歷史型別 性比較法。用此法來闡明一些事物的 共同性。③歷史發生學上的比較或稱 之為淵源比較法。用此種方法來說明 一些事物的共同性是由於起源上的親 緣關係。④透過比較確定不同事物之 間的相互影響。中國史學界經常採用 的比較方法有:①縱向比較法。對不同 歷史階段的相同事件或現象進行比 較,它適合於探究歷史發展的主線以 及不同時期的演變和特點。②橫向比 較法。是指兩個或兩個以上事物間的 平行比較,它表現的是地區或空間的 聯絡。③同類比較法。是把處於不同時 期、地域,具有相同性質的人或事組合 在一起加以比較。④正反比較法。是把 相互對立或性質相反的人或事物加以 比較。⑤宏觀比較法。是從歷史整體出 發,對歷史上重大問題作全面、貫通的 比較。⑥微觀比較法。是從特定的歷史 現象著眼,作具體的細微的比較。