評價中心是一種包含多種測評方法和技術的綜合測評系統。一般而言，它總是針對特定的崗位來設計、實施相應的測評方法與技術。透過對目標崗位的工作分析作業，在瞭解崗位的工作內容與職務素質要求的基礎上，事先創設一系列與工作高度相關的模擬情景，然後將被試納入到該模擬情景中，要求其完成該情景下多種典型的管理工作，如主持會議、處理公文、商務談判、處理突發事件等。在被試按照情景角色要求處理或解決問題的過程中，主試按照各種方法或技術的要求，觀察和分析被試在模擬的各種情境壓力下的心理、行為表現，測量和評價被試的能力、性格等素質特徵。

從這個定義出發，NormStar把評價中心的內涵本質概括為四點，並認為這四個方面的有機整合是保證評價中心能有效地對被評價者作出素質評價的基本前提：

（1）多技術多方法的綜合應用。評價中心不是一種單獨的測驗方法或技術，而是多種測評方法與技術的綜合應用。單個的心理測驗、面試或工作情景模擬都不能稱為評價中心。

（2）以透過對目標崗位的工作分析所獲得的工作內容和職務素質要求作為出發點來設計測評技術。這點突出強調了評價中心設計的針對性。

（3）應用與目標崗位工作具有高度相關的情景模擬練習。評價中心一般包括一組情景模擬練習，情景模擬測評是評價中心的最為顯著的特點，尤為強調對相關工作的情景模擬性。