《變形記》是西方現代主義流派中表現主義的代表作。全文透過小人物格里高爾變成巨大的“甲蟲”後人性的異化，最終導致他絕望而死的荒誕情節，以及人們在面對突襲災難時的悲劇等多重主題；同時，小說也揭示了人與人之間赤**的金錢關係。但如果進行探究性學習的話，我們還可從傳統主題中解析其蘊含的現實價值。

　　作者卡夫卡，19世紀奧地利小說家，其生活創作旺盛期正值表現主義文學高潮期。當時資本主義正進入帝國主義階段，資本主義關係的腐朽性進一步加深。戰爭浩劫、核子恐怖、經濟危機、勞資衝突、種族糾紛、暴力犯罪等各種各樣的社會矛盾，給西方世界帶來了巨大災難，給人們的心靈蒙上一層濃重的陰影。社會風氣日益頹敗，人無法掌握自己的命運，以致淪為資本的奴隸，或為資本所主宰，人異化為“非人”，《變形記》反映的正是這種社會狀況。

　　小說首先突出地表現了小人物的災難感和麵對災難而無能為力的恐懼心理。災難就像一場噩夢，一夜之間突然降臨。小說主人公格里高爾一覺醒來，突然發現身體的變異，他十分驚恐：“我出了什麼事情？”儘管他形體、嗓音都變了，但他不願正視這一現實，求生慾望還在迫使他想著趕緊起床，去趕早上5點的第一班火車，但他怎麼掙扎也改變不了身體已經變異的事實。在這裡，人根本無法掌握自己的命運，誰也料不到有什麼災難會降臨到自己身上，惟其災禍如此突然，如此無法預料和改變，才更加凸顯了災難的深重及不可抗拒性，這些都表現了人的處境的悲慘一面。