太和殿在永樂年間建成時名為奉天殿，嘉靖時期更名為皇極殿，清初順治朝改名太和殿。大殿落成僅百日，就遭雷擊起火，三大殿盡毀。之後在嘉靖、萬曆、康熙年間又三次毀於火災，現存建築為康熙三十四年（1695年）重建。當時，由於巨型楠木稀缺，重建的太和殿在規模上明顯縮水，面積大約只有永樂年間的一半。為提高防火效能，大殿兩側以階梯狀的防火牆代替了原來的木廊。從此之後，太和殿再也沒有被燒燬。透過太和殿下方巨大的基座，不難想象明代大殿的規模

太和殿俗稱金鑾殿，為中國古代宮殿建築之精華，東方三大殿之一。中國現存最大的木結構大殿。位於北京紫禁城（故宮）南北主軸線的顯要位置，明永樂十八年（1420年）建成，稱奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改稱皇極殿，清順治二年（1645年）改今名。建成後屢遭焚燬，多次重建，今殿為清康熙三十四年(1695年)重建後的形制。 太和殿於明永樂十八年（1420年）建成，稱奉天殿。嘉靖四十一年（1562年）改稱皇極殿。清順治二年（1645年）改今名。屢遭焚燬，多次重建。上承重簷廡殿頂，下坐3層漢白玉臺階，採用金龍和璽彩畫，屋頂仙人走獸多達11件，開間11間，均採用最高形制。為中國現存最大木構架建築之一，太和殿匾額“建極綏猷”匾，為乾隆皇帝的御筆，現存的牌匾為複製品。