秦簡是戰國時期（公元前475年～公元前221年）的秦國及後來的秦朝遺留下來的簡牘總稱。中國古代的戰國和秦朝時期，書寫主要利用竹木簡，沒有現在的紙張。秦簡的發現對於研究秦的歷史有著無法替代的重要作用，特別是對秦法律的研究，尤其重要。

1975年底，湖北省雲夢縣睡虎地的秦墓葬中出土了戰國末期到秦代秦墓時的竹簡共一千一百多枚。11號墓的墓主是做過掌管司法的地方官吏。

2002年6月4日在湖南省龍山縣裡耶鎮，一次普通的常規考古發掘，卻一下令裡耶成了一顆耀眼的明星，著名的專家學者和各路媒體記者紛至沓來，他們都只有一個目標，那就是這次考古活動帶來的一個驚世發現——裡耶秦簡；數量保守估計在三萬多枚之多；是對秦朝歷史的一個重要考證；同時也是偉大發現；

墓中的竹簡有秦律的部分抄本，還有對秦律的問答體的解釋，相當於秦朝的法律答問。《封診式》則是關於審判原則以及對案件進行調查、勘驗、審訊和查封的規定和文書程式。此外，還有秦昭王元年（前 306年）到秦始皇三十年（前 217年）間國家和墓主家庭的大事年表、格言和字書的抄本、兩種講時日禁忌等迷信的《日書》。

秦律制定於戰國時代，秦亡以後全部亡佚，新發現的秦律是中國現存的最古法律。秦代統治時間很短，流傳下來的秦國和秦代史料，特別是社會經濟方面的史料，非常貧乏。秦律等新史料的發現，在一定程度上彌補了這個缺陷。