從作用上來看，具有養分含量高、副成分少且物理性狀好等優點，不僅改良土壤，活化土壤中的有益微生物，更重要的是節省能源，減輕環境的汙染，對於平衡施肥，提高肥料利用率，促進花卉盆栽生長有著十分重要的作用。相對於其他兩種肥料來說，養分比例總是固定的，而不同土壤、不同作物所需的營養元素種類、數量和比例是多樣的。

2、物質不同：

根據成膜物質不同，分為非有機物包膜肥料、有機聚合物包膜肥料、熱性樹脂包膜肥料，其中有機聚合物包膜肥料是目前研究最多，效果最好的控釋肥。

緩釋肥和控釋肥都是比速效肥具有更長肥效的肥料，從這個意義上來說緩釋肥與控釋肥之間沒有嚴格的區別。但從控制養分釋放速率的機制和效果來看，緩釋肥和控釋肥是區別的。

3、肥料不同：

緩釋肥在釋放時受土壤pH值、微生物活動、土壤中水分含量、土壤型別及灌溉水量等許多外界因素的影響，肥料釋放不均勻，養分釋放速度和作物的營養需求不一定完全同步；同時大部分為單體肥，以氮肥為主。

而控釋肥多為N－P－K複合肥或再加上微量元素的全營養肥，施入土壤後，它的釋放速度只受土壤溫度的影響。但土壤溫度對植物生長速度的影響也很大，在比較大的溫度範圍內，土壤溫度升高，控釋肥的釋放速度加快，同時植物的生長速度加快，對肥料的需求也增加。

因此，控釋肥釋放養分的速度與植物對養分的需求速度比較符合，從而能滿足作物在不同的生長階段對養分的需求