五胡十六國（304年-439年）是中國歷史上的一段大分裂時期，該時期自304年李雄和劉淵分別在漢地巴蜀建立成國、在中原建立漢趙時起，至439年北魏太武帝拓跋燾滅北涼為止。 五胡十六國主要分佈在華北地區和四川地區，共有前涼、成漢、前趙、後趙、前燕等二十多個政權。

五胡十六國時期代表北方（有時包括蜀地）在西晉滅亡到北魏統一華北期間的時期，當時南方則為東晉時期。“五胡”為匈奴、鮮卑、羯（匈奴分支）、羌和氐。代表建立北方諸國的主要民族，但實際上建立者還有漢族（前涼、西涼等等）、高句麗族（北燕）、丁零族（翟魏）等族。“十六國”則是源自北魏末年的史官崔鴻私下撰寫的《十六國春秋》而得名；此外，北方亦非僅十六國，他自北方所有大大小的政權中選出國祚較長、影響力大、較具代表性的十六國。這十六國主要分佈在華北地區和四川地區，共有成漢、前趙、後趙、前涼、前燕、前秦、後燕、後秦、西秦、後涼、南涼、西涼、北涼、南燕、北燕及胡夏等國。而在十六國之外，還有漢人冉閔建立的冉魏、丁靈翟氏建立的翟魏、武都氐帥楊氏建立的仇池國、鮮卑慕容氏建立的西燕、漢人譙縱在蜀地所建的譙蜀、鮮卑拓跋氏建立的代及北魏等政權，總計先後建立了二十多個政權。上述政權中，後趙、前燕、前秦都曾佔據過北方的大部分疆域，尤其是前秦曾一度統一了北方，不過時間都很短暫。在這百年間，北方戰亂基本上沒有停息。