在真空中，只要在同一個物體中噴射出物質，那麼物體與被噴射物質之間就會相互產生大小相等、方向相反的反作用力，這個反作用力叫“慣性力”。

現在在太空中飛行的航天器都是靠這種慣性力推進的。

由於太空中是真空，沒有阻力，所以同樣尺寸大小的航天器在太空中只需要很小的力，就可以讓航天器達到比在大氣層中還要快的速度。

這種慣性力，無論是在大氣層中還是在太空中都存在，只是在大氣層中，由尾氣衝擊空氣所獲得的反作用力要比這種慣性力大許多，所以，在一般情況下，像飛機、火箭、導彈等在大氣層中飛行時，人們都忽略了這種慣性力的的存在。但是到了太空中時，這種慣性力就成為了唯一的動力來源。

在大氣層中，能夠明顯體現這種慣性力的例子也有很多：

例如，我們射擊時，就會強烈地感受到槍的後坐力，這種後坐力就是槍膛在加速子彈頭時所產生的慣性力。

再如，各種火炮、坦克炮、艦炮等，在發射炮彈時，也會產生更大的後坐力，這也是跑堂在加速炮彈時所產生的慣性力。

位於太空中的航天器當然是依靠發動機來獲得推力，以衛星的發動機為例，其產生推力的原理和火箭發動機類似，都是透過高速噴射工質產生的反作用力來推動航天器本身。在太空中，航天器並不會受到空氣阻力的影響，而且自身也處於失重狀態，因此僅需要極小的推力，就足以改變航天器自身的飛行狀態。