為處理資料的空間相關性和空間異質性而發展的空間計量經濟學, 已成為空間資料的標準分析工具, 並開始進入計量經濟學的主流。從最初的探索性空間資料分析, 空間計量經濟學發展到橫截面資料空間計量模型, 進一步再到空間面板模型和空間動態面板模型。對不同型別的資料, 空間計量經濟學提供了多種估計方法, 這些方法各有短長。在面板資料的實證研究中, 空間溢位效應的測度特別重要且複雜。該問題透過計算直接效應和間接效應得到了較好解決。空間計量經濟學未來的發展將集中於空間-時間互動效應的微觀機制研究、與聯立方程和貝葉斯估計方法的結合, 以及空間計量軟體的完善和發展。

人類的經濟活動總是在一定的時間和空間維度上進行, 因此, 經濟現象不僅表現出時間上的相關, 而且在空間上也表現出某種程度的相關。例如經濟發達地區總是聯成一片, 相關或相同產業也傾向於在同一地理空間聚集。產生這些空間互動關係的根源有多種:一是觀測資料地理位置接近 (geographical proximity) ;二是截面上個體間互相競爭和合作;三是模仿行為, 同一群體中的個體會模仿特定個體的行為;四是溢位效應 (spillover effect) , 例如地理位置上靠近科研院所及高校可能會增強企業的創新能力; 五是測量誤差, 資料一般是按照行政區劃統計的, 這種行政劃定的空間單位與研究問題的實際邊界很可能不一致。