閣樓，在古代閣和樓是兩種建築，重屋為樓，四敞為閣！有臺為樓，無臺為閣！閣一般是作為觀賞貯藏型而建造的，比如藏經閣，滕王閣等，樓則作為居住地和城市基礎設施，如王府的後樓，城樓，鐘鼓樓等等！

鐘鼓樓，一般分為鐘樓和鼓樓，相對而坐，建於城市中心地區，為城市提供報時，和預警的作用，晨鐘暮鼓就是城市上班和休息的時間！後來寺廟也大都建有鐘鼓樓！

古代，樓閣有多種建築形式和用途。比如城樓，是軍事防禦設施，在戰國時期就已出現，漢代城樓已高達三層。漢代的樓閣建築很興盛，有闕樓、市樓、望樓等，樓閣的建造與崇信神仙方術有關。漢代的皇帝認為，建造高峻樓閣，可以見到仙人，故而許多高樓拔地而起。即便到了唐代，詩人依然認為，樓閣是與仙人相關的。白居易《長恨歌》中有「樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子」，可知蓬萊仙子的住處，是在樓閣之中，周圍有五色祥雲籠罩。藏書的樓閣，是古代供藏書和閱覽圖書用的建築。最早的藏書建築建於宮廷，如漢朝的天祿閣、石渠閣。宋朝以後，隨著造紙術的普及和印書的推廣，民間也建造藏書樓。可以登高望遠的觀景建築，也用樓閣為名，如黃鶴樓、滕王閣等。旖旎秀麗的樓閣，正是中國古建築的代表。