華生的行為主義是生物還原論。

約翰·華生（John B.Watson,1878）於1913年首先打出行為主義心理學的旗幟，是美國第一個將巴氏的研究結果作為學習理論基礎的人。

他認為學習就是以一種刺激替代另一種刺激建立條件反射的過程。在華生看來，人類出生時只有幾個反射（如打噴嚏、膝跳反射）和情緒反應（如懼、愛、怒等），所有其他行為都是透過條件反射建立新刺激―反應（S-R）聯結而形成的。 1913—1930年是早期行為主義時期，由美國心理學家華生在巴甫洛夫條件反射學說的基礎上創立的，他主張心理學應該屏棄意識、意象等太多主觀的東西，只研究所觀察到的並能客觀地加以測量的刺激和反應。毋須理會其中的中間環節，華生稱之為“黑箱作業”。

他認為人類的行為都是後天習得的，環境決定了一個人的行為模式，無論是正常的行為還是病態的行為都是經過學習而獲得的，也可以透過學習而更改、增加或消除，認為查明瞭環境刺激與行為反應之間的規律性關係，就能根據刺激預知反應，或根據反應推斷刺激，達到預測並控制動物和人的行為的目的。

他認為，行為就是有機體用以適應環境刺激的各種軀體反應的組合，有的表現在外表，有的隱藏在內部，在他眼裡人和動物沒什麼差異，都遵循同樣的規律。