鹿茸具有如下特徵：

花鹿茸：為圓柱狀分枝，長有一個或兩個分枝。一個分枝的鹿茸外皮光潤，紅棕色或棕色，表面覆蓋有紅黃色或棕黃色的細小茸毛，上端相對密集；分岔間長有1條灰黑色的筋脈，皮茸緊貼。鋸口為黃白色，中部密集分佈有細小孔洞，外圍沒有骨質。重量輕，有輕微的腥氣，味道微鹹。兩個分枝的鹿茸大致為略扁的弓形，枝端略尖，下部常長有突起疙瘩及縱向稜筋；外表為紅黃色，茸毛較稀而粗，重量輕，氣味比較腥，嚐起來微微發鹹。

二茬茸：與頭茬茸相似，但主枝長而不圓或下粗上細，下部長有縱向稜筋。皮為灰黃色，覆蓋有粗糙的茸毛，鋸口外圍多已經骨化，重量較沉，聞起來沒有腥氣。

馬鹿茸：比梅花鹿茸粗大且分枝較多。按產地分為“東馬鹿茸”和“西馬鹿茸”。東馬鹿茸的外皮為灰黑色，覆蓋有灰褐色或灰黃色的茸毛，鋸口面外皮為灰黑色，較厚，中部質嫩，長有密集的、細小的孔洞；有2個分枝的鹿茸部顏色較深，質地較老；3個分枝鹿茸的茸毛稀疏而且比較粗，主枝下端長有疙瘩和稜筋，分枝頂端一般沒有茸毛生長。西馬鹿茸的主枝一般不圓，表面有稜痕，分枝較長且彎曲，多皺縮、乾癟，茸毛為灰色或黑灰色，長且粗。鋸口常見骨質，顏色較深。馬鹿茸有腥臭氣，味道鹹。

鹿茸是鹿科動物梅花鹿或馬鹿的雄鹿未骨化密生茸毛的幼角。鹿茸藥性溫，味甘、鹹。歸肝、腎經。鹿茸的主要成分是多肽、多糖、甾體、微量元素等。其中，多肽是主要發揮作用的成分。