曹操給蔡邕找了個不錯的老公，叫董祀，董祀是曹操帳下的一個屯田都尉。蔡文姬和董祀感情應該不錯，兩人生活了一段時間。

不知道什麼原因，史書沒有記載，只是說董祀犯了死罪，應該是觸犯了軍法。董祀被判死刑，而且即將執行。這時候，蔡文姬來找曹操。

蔡文姬向曹操叩頭請罪，然後求情，說話條理清晰，聲情並茂，曹操當時屋子裡坐了很多賓客，大家都很感動。但是軍法如山，不能出爾反爾，曹操只得說：“執行文書已經發出了，沒辦法啊。”

蔡文姬說：“丞相，你的馬廄裡良馬上萬，勇將無數，難道還吝惜勇一匹快馬拯救一條將死的生命嗎？”曹操最終被蔡文姬的言語感動，就派人赦免了董祀。這在三國時上也是首例，蔡文姬雖然無官無爵，但是曹操能給她這個面子，可見曹操對蔡文姬之尊重和愛護。

蔡文姬的父親是蔡邕，早年曹操在洛陽為官時與蔡邕“有管鮑之好”，比蔡邕小22歲的曹操敬慕蔡邕的才學和信義。蔡邕則推崇曹操的文韜武略，他們之間親密無間，是朋友加師生的關係，而董祀是蔡文姬的第三任丈夫。蔡文姬從南匈奴返回漢朝後，曹操包辦強令蔡文姬嫁給董祀，可是沒過多久，董祀犯下了死罪，曹操已下達了判決文書。蔡文姬聞訊後，毅然挺身而出，披頭散髮，跪倒在曹操面前為董祀求情。曹操這才赦免了董祀。