人們把熟蠶放在特製的容器中或蔟器上，蠶寶寶先將絲吐出，粘結在周圍上，再吐絲連線周圍或者桑葉上，形成結繭支架，即結繭網。

然後繼續吐絲，加厚繭網內層，再以S型方式吐絲，開始出現繭的輪廓，即結繭衣。

繭衣形成後，繭腔逐漸變小，蠶體前後兩端向背方彎曲，成“C”字型。蠶繼續以∞形方式吐絲，就開始了結繭層的過程。

蠶由於大量吐絲，體軀大大縮小時，頭胸部擺動速度減慢，吐絲凌亂，形成鬆散柔軟的繭絲層，即蛹襯。

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蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶。幼蟲有13個環節，胸腹部有8對足，依品種不同身體呈青白色或黑色，蟲足極具黏性。成蟲有3對足，兩對翅膀，身體上有白色的鱗毛。

家蠶主食為桑葉，也可用其它一些樹葉（柞樹，柘樹亦可養蠶）。家蠶有很強的食慾，它們晝夜不停地吃桑葉，因而長得很快。

此外蠶非常怕冷，溫度稍低就有可能冷死，必須注意室溫保暖，蠶同時也是螞蟻的美食，也需注意螞蟻對蠶的生命威脅。

當它們頭部的顏色變黑的時候，即表明它們將要蛻皮。在完成四次蛻皮之後，它們的身體會變為淺黃色，面板也變得更緊，這表明它們將要用絲來包裹自己（繭），在繭中變態成蛹。

如果蠶蛹變為成蟲，它們會將繭溶解並鑽出。由於它們破洞而出，故而蠶繭會被破壞，絲線將會變短，不能用於紡絲織綢，所以要在其尚未破繭以前，即將蠶繭放入沸水中，以殺死蠶蛹，並使繭易於拆解。

成熟的蠶（“蠶蛾”）不能飛，它們的唯一目的只在於產卵繁殖後代。蠶蛾交配完後雄蛾會馬上死去，雌蛾則於產卵結束後死亡。