公元1457年初，奪門之變發生，明英宗復位。當病床上的景泰帝聽說英宗復辟的訊息後，只是說了幾個“好”字，便不再說話。當據當時給景帝治病而日夜陪在景帝身邊的太醫董速說，景帝曾自嘆是“無天之人”。從中可以看出景帝深深的失望之情。二月初一日，景帝被廢為郕王，沒多久就死了，年僅30歲。關於景帝的死因，明朝人多避諱，如李賢《天順日記》、楊瑄《復辟錄》、尹守衡《明史竊》等都是簡單地記載為“薨”，並未指明具體原因。綜合各種言論，景帝之死有兩種說法：

一、病死說

《英宗實錄》裡從景泰七年十二月到景帝去世，一共記載了20餘條有關景帝身體疾病的紀錄，渲染景帝病情之沉重，認為他病情不短惡化，最終不治身亡。

但是實錄這個都是為勝利者書寫的，有些可能添油加醋，捕風捉影。

二、害死說

在陸釴的《病逸漫記》中記載“景泰帝之崩，為宦官蔣安以帛勒死”。英宗復辟後，景帝雖然失去了帝位，但身體卻逐漸康復。英宗對7年來被幽居南宮，耿耿於懷，怨氣難消，多次指責景帝“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤”。而且，他擔心發生在自己身上的復辟事情也發生在景帝身上，於是命宦官蔣安將身體逐漸恢復的景帝活活勒死，並毀掉景帝生前在昌平天壽山修建好的壽陵，將其安葬在西山。英宗同時令景帝的唐妃等眾妃嬪一律賜公帛自盡，去世的杭皇后去皇后號，毀其陵，只有被景帝廢掉的汪皇后得以倖免。乾隆十四年（1749年），乾隆為景泰帝立碑題詞，也認為景帝是被害死的。

總而言之，景帝之死有以上兩種說法。個人認為，景帝是被害死的。