“國學”一詞，最早起自日本，最早是日本本土區別中國漢學的本土學詞彙即和學。在日本江戶時代被本居宣長等學者提出應用，那麼日本國學是什麼？

日本的兩次漢化分別發生在唐朝與明末，日本與中國最早的交流過程在東漢時代，而開始大規模學習中國文化在唐朝，但日本列島的文化並不僅僅是從中國學來的，也有自身衍生的東西，唐朝後期，極為豐富的佛學文化傳入日本，而日本早期的神道教思想，在佛教傳入後產生了很大的變化，在禪宗和天台宗的思想引導下，日本文化深受佛教影響，甚至日本政治體制也與佛教有著深厚的關係，此後甚至產生了歷任天皇退位出家的情況。甚至神道思想與日本的歷史體系也開始用佛學進行解釋。日本在接受佛教文化後，與儒家文化、本土神道文化進行對比融合，最終形成了一種獨特的日本文化體系。

對於外來文化的模仿，起初是日本的第一步，但是日本與中國就文化而吸收觀念不同，因此日本人將在對於文化精神的寄託加入了外來文化中，從而衍生出自己的文化。

日本國學的核心——和魂

日本的國學體系也很複雜，在世界上有專門的日本學一科，但是人才不多，無論日本本土還是外國，對於日本學研究都不是很大。

（日本國學泰斗本居宣長）

日本的菅原道真是日本最早提出和魂思想的人，菅原道真是日本平安時代中期公卿，學者。生於世代學者之家。長於漢詩、被日本人尊為學問之神。894年被醍醐天皇任命為遣唐使，但根據唐朝國內形勢和渡海艱險，提出停派遣唐使的建議，故未成行。895年任中納言，後兼任民部卿。899年任右大臣職。901年因左大臣藤原時平讒言於天皇，被貶為大宰權帥，調往僻遠之地，鬱鬱而終。