1、概念區別

對玉的概念可參考古文《說文解字》的描述：“玉，石之美者。”也就是說有光澤的美石都可稱為玉。玉石一個非常廣泛的概念，包括了和田玉、翡翠、綠松石等，民間又將玉分為硬玉和軟玉兩大類。硬玉一般指翡翠或翡翠岩石，而軟玉則是除翡翠之外的玉石種類。

瑪瑙由二氧化矽組成的石英集合巖類，是玉髓的一種，是呈帶狀的玉髓，顆粒細膩。瑪瑙是佛教七寶之一，自古以來一直被當為辟邪物、護身符使用，象徵友善的愛心和希望。

2、價格區別

總體來講，玉石的價格比瑪瑙要高得多，就拿硬玉中的翡翠來說，品質好的可達數百萬元，品質差的大眾人群都能買到。軟玉中的珍品羊脂玉，價格高達幾百萬元，好的羊脂玉還是可遇不可求的。玉石中有些種類如岫玉價格和瑪瑙同等。因此，應在同種類里根據玉石的品質來進行比較。

3、顏色區別

瑪瑙的很多種顏色，俗話說"千種瑪瑙成萬種玉"，而其他種類的玉石也有很多種顏色，尤其是翡翠，但是瑪瑙的顏色很鮮明，很豔麗，分佈也很均勻，顏色條帶很明顯，而其他種類的玉石則沒有顏色分明的條帶。

4、光澤度區別

瑪瑙是一種玻璃光澤。而翡翠也是玻璃光澤，但是明顯這種光澤更明亮，而且有一種剛性。軟玉，是半透明，光澤是一種油脂般的感覺，軟玉的密度為2.95 g/cm3，折射率為1.606-.632之間。

5、雕刻區別

玉的結構緻密，通透明亮。瑪瑙是水晶類寶石，比較難雕刻，而玉不一樣，它可以雕刻很細的線條。因此，在這方面也是可以區分它們的。